Le mont Hiko, au nord de l'île japonaise méridionale de Kyūshū, est l'une des principales montagnes sacrées du Japon et l'un des grands lieux de pratique des yamabushi ou shugenja, anachorètes pratiquant la voie de l'obtention des pouvoirs (Shugendō). Cette montagne n'a que récemment fait l'objet d'études au Japon et le livre publié par l'auteur sur ce sujet, dont l'essai qui suit est un résumé, est le premier ouvrage en langue occidentale. Après avoir succinctement présenté le contexte géographique et les origines du lieu, l'auteur s'attache à montrer comment la structure spatiale de la montagne et les pratiques ascétiques qui s'y déroulaient, étaient déterminées par le culte du futur bouddha Maitreya, mais également par un rituel particulier relevant de l'école du Tendai, le rite du Lotus de la Loi (Hokke-hō). On sait que l'école de Tendai, dont relèvent les yamabushi du mont Hiko, se fondait sur la doctrine du Sūtra du Lotus, l'une des autorités scripturaires du bouddhisme du Grand Véhicule (Mahāyāna). Le rite en question s'inspirait plus précisément d'un chapitre qui met en scène la rencontre du Bouddha Śākyamuni et d'un autre bouddha du nom de Prabhūtaratna. L'auteur montre également comment les luttes politiques, après avoir placé pour un temps (1587-1601) une femme à la tête du complexe religieux du mont Hiko, conduisirent finalement, lors de la répression anti-bouddhique de l'époque Meiji, au déclin sans doute irréversible du lieu, malgré un renouveau du Shugendō après la défaite japonaise de 1945.
Mount Hiko, north of the southern Japanese island of Kyūshū, is one of the main sacred mountains of Japan, and one of the great places of practice of the yamabushi or shugenja, anchorites practising the "way for obtaining powers" (Shugendō). This mountain has only recently been studied in Japan and the book published by the author on this subject, of which the following essay is a summary, is the first work to appear on this topic in Western languages. After having briefly presented the geographical context and the origins of the place, the author endeavours to show how the spatial structure of the mountain and the ascetic practices that take place there were determined by the cult of the future Buddha Maitreya, but also by a particular ritual relating to the Tendai school, the ritual of the Lotus of the Law (Hokke-hō). The Tendai School, to which the yamabushi of Mount Hiko belong, is known for relying on the doctrine of the Lotus Sūtra, one of the scriptural authorities of the Great Vehicle (Mahāyāna). The ritual in question was inspired more precisely by a chapter which depicts the meeting of the Buddha Śākyamuni with another buddha named Prabhūtaratna. The author also shows how the political struggles, after placing for a time (1587–1601) a woman at the head of the religious complex of Mount Hiko, finally led, during the anti-Buddhist repression of the Meiji period (1868), to the probably irreversible decline of the place, despite a revival of Shugendō after the Japanese defeat of 1945.
