개도국은 높은 출산율로 인구가 증가하는 것을 막기 위해 고심하고 있는 반면 산업화된 일부 나라에서는 출산율 저하로 야기되는 인구감소를 막기 위한 여러 가지 대책에 부심하고 있다. 그러나 생태문제는 인구증가나 감소현상에 관계없이 선진국 후진국을 가리지 않고 시간이 지날수록 그 심각성을 더해가고 있다. 그 이유는 인구 과다로 인한 자원의 소비 증가가 자연에 부담을 주기도 하지만, 인구가 적을지라도 소비지향적인 생활습관이 자연에 충격을 주기 때문이다. 자원의 고갈과 환경오염은 자원과 에너지 소비의 총량에 의해 그 정도가 결정되기 때문에 인구수와 삶의 방식은 생태문제의 출발점이라 할 수 있다. 이러한 점에 착안하여 인구문제를 불교적인 관점에서 고찰해본 결과, 인구는 현재수준보다 더 감소되어야 하며 인구감소가 달성되더라도 인류는 현재와 같은 소비지향적 생활태도를 교정하여야 한다. 인류의 번영은 자연의 순환능력과 회복능력을 손상시키지 않는 범위 안에서 자연과 조화로움 속에 이루어져야 하기 때문이다. 그러한 목적을 달성하기 위해서는 자연에 대한 가치관의 교정이 필요하다. 그것은 바로 자연과 인간이 상호의존적인 존재라는 依正不二의 불교적인 자연관이다. 인구부양력을 늘리는 방법으로 인구문제의 해법을 찾으려는 시도는 현재 벌어지고 있는 생태문제의 심각성을 제대로 인식하지 못하기 때문이라고 말 할 수 있다. 왜냐하면 인구증가는 식량문제 뿐 아니라 지구 온난화, 환경오염, 자원고갈 등의 생태문제를 동시에 야기하기 때문이다. 현재 수준보다 인구가 감소하더라도 현대문명의 혜택(풍요로움, 편안함, 편리함)을 다 누리면서 과학을 통한 생태문제의 해법을 찾으려 하기보다는 少欲知足를 추구하는 생활 속에서 생태문제 해결을 시도하는 것이 더 현명한 길일 것이다. 지금까지 과학은 생태문제를 해결해주기도 하였지만 예기치 못했던 새로운 생태문제를 계속적으로 야기해 왔기 때문이다. 현재의 생태위기에서 지구를 구하는 길은 어느 개인이나 집단을 가릴 것 없이 이기주의를 포기하고 自他不二의 공생주의를 추구할 때 가능할 것이다. 그것이 바로 인구문제 해법의 실마리가 될 수 있고 다른 생명체와 인간의 공존을 지속시킬 수 있는 출발점이 되기 때문이다.
Developing countries are now striving to curb the increasing population growth despite their birth control policy while some of the developed countries are bent on their policies to prevent the decrease of population due to the decline of birth rate. The seriousness of ecological problem has been worsened not only among the developing countries but also the developed countries regardless of the population increase or decrease. The aggravation of ecological problem comes from both the increase of the population and our consumption-oriented life pattern. The ecological problem comes from the population and life style of over-consumption because the depletion of natural resources and environmental pollution are decided by the whole resources or energy consumption. So these two issues of over-population and overconsumption are not only the very start of the ecological problem but also the solution of the present ecological crisis. In this respect, first of all, the ever-increasing population should be reasonably controlled. In addition to that, we have to stop the present the consumption-oriented life pattern and do our best to lead a harmonious life with nature. Accordingly, the ecological way of thought that all sentient beings are interdependent in terms of the Buddhist 'dependent co-arising theory (緣起論)‘ is very important to the solution of the environmental problem. If we think that we can increase the supporting power by mere increase of grain production, it can be said that we make little of the ecological problem derived from the over-population. Because the environmental problem and the exhaustion of natural resources are byproducts of human activities. It is also a mere extension of the ecological problem if we satisfy our desire for over-consumption through the decrease of population. Because the aggravation of the ecological problem is proportion to the total consumption of man. Henceforth, it is the most wisest and advisable way that we solve the current ecological crisis by limiting our desire for overconsumption, not by scientism which solves all problem scientifically. Up until now, science has solved the ecological problems, However, on the other hand, it has also raised the unexpected ecological problems. The only way to save the Earth from the current ecological crisis is to give up our egoism that seeks individual desires such as over-consumption. That is not only a solution to solve the population problem but also a starting point of compassion to share the sufferings of other sentient beings together.
目次
Ⅰ. 머리말 755 Ⅱ. 인류의 출현 및 인구증가의 과정 756 Ⅲ. 불교적 관점에서 본 인구증가 문제 759 1. 인구증가의 원인 759 2. 불교의 자녀관 761 3. 식량문제에 대한 불교적 시각 764 Ⅳ. 적정인구정책에 대한 적정논리 767 1. 적정인구 개념의 변천 767 2. 인구문제의 국가정책 및 사회경제적 측면 769 3. 인구정책에 대한 불교적 관점 775 4. 인구의 적정 수준 777 Ⅴ. 맺음말 780
